Для достижения наивысшей производительности следует, во-первых, оптимально распределить PCI-карты по слотам (например, если у вас на шесть PCI-слотов приходятся две PCI-карты, то, втыкая устройства в первый и пятый слот, вы вешаете их на одно PIRQ), по возможности совмещая на одном PIRQ только наименее темпераментные устройства, т.е. такие, которые генерируют прерывания реже всего. Во-вторых, каждое PIRQ должно отображаться на свое IRQ. Какое – не суть важно (ведь приоритет PCI-прерываний одинаков), но только свое. Совместное использование одного IRQ несколькими PIRQ обычно не приводит к конфликтам, но негативно сказывается на производительности, ведь драйвера работают не с PIRQ, а с IRQ!

ACPI-ядра, работающие с PCI-шиной через ACPI-контроллер, лишены возможности управлять отображением PIRQ на IRQ по своему усмотрению. Не может управлять этим и BIOS (во всяком случае легальными средствами). Сам же ACPI стремится повесить все PIRQ на одно IRQ (обычно IRQ9), и помешать ему очень трудно. Если количество установленных PCI-устройств намного больше четырех, то разница в производительности между ACPI- и не ACPI-ядрами несущественна, поскольку, даже отказавшись от ACPI, вы все равно будете вынуждены разделять одно PIRQ между несколькими устройствами. Другое дело, если количество PCI-устройств невелико и наиболее темпераментные из них висят на своих прерываниях, тогда при переходе с ACPI- на не ACPI-ядро разница в быстродействии системы может оказаться очень значительной (то же самое относится и к неудачно спроектированным устройствам, не умеющим делить прерывания с другими и не имеющих достойной замены, например, дорогой видеоускоритель, RAID-контроллер и т. д.).

К сожалению, просто взять и отключить ACPI нельзя, поскольку он является не только менеджером питания, распределителем ресурсов, но еще и корневым перечислителем. ACPI- и не ACPI-ядра используют различные деревья устройств и потому взаимно несовместимы. Смена ядра в обязательном порядке требует переустановки системы, в противном случае та откажется загружаться. Это существенно затрудняет сравнение быстродействия ACPI- и не ACPI-ядер, поскольку переустановка системы радикальным и непредсказуемым образом изменяет ее производительность (рис. 6).

Рисунок 6. Все PCI-устройства на одном прерывании

Продвинутые материнские платы используют усовершенствованный контроллер прерываний (Advanced PIC или сокращенно APIC), поддерживающий 256 IRQ и способный работать в многопроцессорных системах. Однако в монопроцессорных конфигурациях он не обеспечивает никаких дополнительных преимуществ, т.к. количество свободных прерываний ограничивается не контроллером, а PCI-шиной. К тому же APIC-ядра не вполне корректно работают с таймером, что сводит на нет все их преимущества.

Переключение контекста

Под «многозадачностью» большинство пользователей подразумевает возможность параллельного выполнения нескольких приложений: чтобы в фоне играл WinAmp, скачивался mp3 с Интернета, принималась почта, редактировалась электронная таблица и т. д. Минимальной единицей исполнения в Windows является поток. Потоки объединяются в процессы, а процессы – в задания (jobs). Каждый поток обладает собственным стеком и набором регистров, но все потоки одного процесса выполняются в едином адресном пространстве и обладают идентичными квотами.