Но не только плюсами обладает Cisco. К недостаткам компании нельзя не отнести высокие (а порой и сверхвысокие) цены на оборудование. Это превышение колеблется в среднем от 15 до 50 % и распространяется как на оборудование, так и на сервис. В условиях партнерских соглашений цены естественно снижаются, но стоимость владения по-прежнему остается на очень высоком уровне.

Как уже упоминалось, оборудование Cisco очень дорого в эксплуатации, т.к. требуются дорогостоящее обучение персонала, высокие затраты на сервисные работы и на техническую поддержку.

Иерархическая модель Cisco не только упрощает построение сетей, но и требует более широкого спектра оборудования. При этом от уровня к уровню возникают сложности с совместимостью с третьими производителями. Это приводит к тому, что, став однажды клиентом Cisco Systems, потребитель становится заложником этой компании.

Многие технологии Cisco не являются стандартными. Говоря о лидировании в области стандартов, часто забывают о том, что многие из этих стандартов не являются признанными. Если подходить к вопросу более формально, стоит говорить о лидерстве в применении конкретной технологии, ее частной реализации.

Extreme Networks. За и против

Extreme Networks, основанная в 1995 году уступает по масштабам и именитости трем остальным компаниям. Однако в последние годы наметился бурный рост качества, а вместе с ним и распространенности оборудования этого производителя. В пользу компании говорит уже тот факт, что за 9 лет существования ее продукция отвоевала у мировых гигантов 9 % рынка, доведя этот показатель по некоторым отраслям до 18 %. Характерен и тот факт, что оборудование Extreme Networks (а именно магистральные коммутаторы семейства Black Diamond) было использовано при построении вычислительной сети министерства обороны США.

Также в пользу этого вендора говорит и то, что в программном обеспечении коммутаторов реализованы все стандартные протоколы. Более того, многие получившие распространение, но не принятые в качестве стандарта технологии нашли отражение в программном обеспечении Extreme Networks.

Помимо означенных выше преимуществ Extreme взяла на вооружение идеологию Cisco в общении с потенциальными партнерами. Этот производитель развернул широкомасштабную программу подготовки инженеров с последующей сертификацией.

С разработкой нового оборудования компания развивает не только аппаратные возможности, но и стремится к усовершенствованию существующих протокольных возможностей. Более того, ведущие инженеры компании участвуют в технологических форумах. Это позволяет незамедлительно реализовывать все новейшие достижения.

В отличие от большинства производителей Extreme Networks не стремится к получению сверхприбылей за счет сверхвысоких цен. Возможно, это временное явление, связанное с необходимостью расширения рынков сбыта.

Еще одним положительным моментом является наличие мощного графического средства управления сетью. Этот инструмент весьма универсален (во всяком случае сравним по эффективности с Cisco Works), при этом значительно менее ресурсоемок.

К слабым сторонам нельзя не отнести отсутствие инфраструктуры в Европе вообще и в России в частности. Фирма только начинает делать первые шаги в этом направлении. Поэтому нет ни представительства, ни сертифицированных партнеров, ни технической поддержки.

Помимо отсутствия развитой структуры представительств и партнерских отношений настораживает сравнительная молодость производства вообще и продукции в частности. Если фирмы, созданные 20, 30 лет назад, уже определили концепцию развития и обкатали стратегию совершенствования аппаратно-программного обеспечения, то относительно молодые производства еще не до конца отладили программную компоненту своей продукции, следствием чего является необходимость частого обновления программного обеспечения. Хотя в случае с Extreme Networks эта закономерность прослеживается не очень ярко: обновления ПО выходят только при появлении нового аппаратного обеспечения.

Nortel Networks. Альтернативный выбор

Унаследовав всю мощь этого гиганта, Nortel стал одним из лидеров в сфере производства и разработки систем передачи данных.

Касательно оборудования Nortel можно констатировать следующее: у него нет ярко выраженных недостатков, но и с преимуществами тоже не все очевидно. Если бы это были автомобили, можно было бы сказать – «добротный автомобиль». Это оборудование имеет весь необходимый перечень функций, которые могут понадобиться. Nortel ведет собственные разработки, реализует сторонние достижения, но не более того. Что касается архитектуры шасси, то и здесь отношение к производителю можно определить как «не хуже, чем у других». Но и не лучше. Это иллюстрируется ситуацией с плотностью и качеством портов: при производстве задействованы самые современные технологии, управление отдельными узлами совершенно, но плотность портов из расчета на шасси хоть и велика, но уступает показателям Extreme и Cisco, а с точки зрения управляемости композиция добротных элементов управления в результате все же не дотягивают до высококлассной системы управления.