Стоит отметить, что клоны PDP-11 выпускали и в странах бывшей Организации Варшавского Договора: СМ-4, СМ1420, СМ-1600, ИЗОТ-1016, ДВК...

Хотя PDP-11 был очень успешной разработкой (к слову, на нём и на PDP7 было осуществлено первое издание ОС UNIX в Bell Laboratories в 1971 году), но обладал одним существенным недостатком: ограничением на максимальный размер адресного пространства в 64 Кб, следующим из его 16-битности. Поэтому в 1975 году внутри компании началась работа двух конкурирующих проектов, призванных определить направление будущих разработок.

Один из них назывался «Единорог» (Unicorn) и развивал идеи, заложенные в PDP-10.

Второй проект, «Звезда» (Star), находился под руководством Гордона Белла (Gordon Bell) и работал над усовершенствованием PDP-11.

После анализа результатов обоих направлений проект «Единорог» был закрыт, как и разработка 36-битной архитектуры PDP-10 в целом, а проект «Звезда» дал начало новой 32-битной архитектуре VAX (Virtual Address eXtension), являвшейся улучшенной реализацией PDP-11.

В октябре 1977 года было представлено первое материальное воплощение этой архитектуры – модель 11/780, а в феврале следующего года была выпущена новая операционная система для этой аппаратной платформы – VMS (Virtual Memory System), вскоре переименованная в VAX/VMS, а позже и в OpenVMS. На машины архитектуры VAX также была портирована классическая ОС UNIX.

Если кратко подвести итоги, то можно уверенно сказать, что архитектура VAX была достойным наследником PDP-11. Её модельный ряд насчитывал несколько десятков наименований – от компактных рабочих станций до 6-процессорных тяжёлых серверов. По сей день тысячи VAX работают в многочисленных промышленных и военных структурах, что уже говорит о многом.

PRISM и Alpha, или Наступление RISC

Тем не менее начало 1980-х годов ознаменовалось наступлением RISC-архитектур. Хотя первые из них, MIPS и SPARC, всё ещё не могли существенно потеснить VAX, но в перспективе их потенциал был более значителен. Разумеется, это не означало неизбежное поражение VAX в ближайшем будущем, но в долгосрочной перспективе её шансы на удержание большой доли рынка рабочих станций и серверов были сомнительны, а на только что сформировавшемся рынке персональных компьютеров хозяйничали Intel и Motorola (с постепенным преобладанием первой).