В ноябре 1994 года была представлена почти аналогично модифицированная версия LCA4 – 21066A (LCA45).

Стоит отметить, что привычка маркетологов DEC добавлять букву к модели процессора при перепроектировке под новый техпроцесс сохранилась и в дальнейшем.

В то время как LCA45 архитектурно почти не отличался от LCA4, то размеры I-cache и D-cache у EV45 были удвоены, что не могло не отразиться на производительности. К тому же благодаря новым техпроцессам удалось поднять тактовые частоты процессоров: до 300 МГц у EV45 и до 233 МГц у LCA45. Для сравнения, самые быстрые процессоры архитектуры x86 того времени, Intel Pentium и Intel 486DX4, соответственно работали на тактовых частотах в 66 МГц и 100 МГц максимум.

Первые наборы системной логики (чипсеты) для EV4 были спроектированы для использования периферийных шин TURBOchannel, FutureBus+ и XMI. Несмотря на то что эти шины были весьма скоростными для своего времени (около 100Мб/с на шину), они не получили широкого распространения.

Поэтому DEC начала активно разрабатывать поддержку стандартных шинных интерфейсов, таких как PCI и ISA (EISA). В начале 1994 года был выпущен чипсет DEC Apecs в двух исполнениях (для 128-битной и 64-битной 33 МГц системной шины, модели 21072 и 21071 соответственно), поддерживающий 32-битную 33 МГц шину PCI. Между прочим, 21072 состоял из 6 микросхем, а 21071 – из 4. Поддержка шины ISA или EISA добавлялась установкой стандратного моста на шину PCI типа i82378IB (ISA) или i82378EB (EISA).

Что касалось ценовой политики, то первые системы на основе процессоров Alpha стоили весьма немало. Например, выпущенная в октябре 1992 года рабочая станция DEC 3000 Model 500 AXP (кодовое имя Flamingo) в комплекте с 19-дюймовым монитором стоила 39 тыс. долл. США, а представленные в июле 1994 года рабочие станции на EV45 DEC 3000 Model 900 AXP и Model 700 AXP (кодовые имена Flamingo45 и Sandpiper45) предлагались по цене в 43,4 тыс. и 27,7 тыс. $ соответственно.

Alpha 21164, или Битва за лидерство

Информация о процессоре архитектуры Alpha следующего поколения, 21164 (EV5), была впервые озвучена на конференции в Пало-Альто (Калифорния, США) 14 августа 1994 года, хотя официальный выход датировался 7 сентября того же года. Процессор являлся экстенсивной модификацией ядра EV45, что выражалось в удвоенном количестве целочисленных и вещественных конвейеров, причём число стадий последних было сокращено с 10 до 9. Тем не менее функционально конвейеры всё же были несколько неоднородны, что экономило транзисторы логики и в то же время обеспечивало эффективную балансировку нагрузки. Вполне логично, что возможности I-box были также расширены вдвое (выборка и декодирование 4 инструкций за такт), иначе бы этот блок стал «узким местом» процессора. Что касалось кэш-памяти, то размеры и организация I-cache и D-cache остались аналогичны таковым у EV4, зато появился интегрированный кэш 2-го уровня (S-cache, secondary cache) размером в 96 Кб, который в значительной мере компенсировал недостатки I-cache и D-cache. Стоит отметить, что EV5 был первым в истории процессором с S-cache. Впридачу была сохранена поддержка B-cache, размеры которого могли составлять вплоть до 64 Мб (обычно от 1 Мб до 4 Мб), принцип мультиплексирования сохранялся, равно как поддержка 128битной системной шины и многопроцессорного режима работы. Хотя EV5 и производился по тому же техпроцессу, что и EV45, количество транзисторов в его ядре увеличилось более чем 3 раза, в основном за счёт S-cache. Максимальная тактовая частота составила только 333МГц, что было вполне предсказуемо, так как использовался всё тот же техпроцесс (CMOS5).