В последующие два года шла банальная распродажа имеющейся аппаратной и программной базы архитектуры, пока 25 июня 2001 года Compaq официально не заявила о переводе своих серверных решений с архитектуры Alpha на IA-64 (то есть Itanium) к 2004 году. В принципе, на этом месте можно было бы опустить занавес, но 3 сентября того же года Hewlett-Packard заявила о своих намерениях приобрести Compaq, что и было осуществлено к началу 2002 года. К слову, Hewlett-Packard была ещё меньше, чем Compaq, заинтересована в развитии и продвижении архитектуры на рынке, так как обладала собственной архитектурой PA-RISC, а также состояла в альянсе с Intel по развитию архитектуры IA-64. Если коротко, то дни архитектуры Alpha были сочтены, а её официальная кончина стала вопросом недалёкого будущего.

Alpha 21364, или Кризис жанра

Однако в феврале 2002 года всё-таки был выпущен запоздавший процессор 21364 (EV7), которому предстояло стать основателем последнего поколения архитектуры. Этот процессор был основан на почти неизменённом ядре EV6, к которому было добавлено несколько новых функциональных устройств: два контроллера Direct Rambus DRAM PC800 (два Z-box), многофункциональный маршрутизатор для связи с соседними процессорами и периферией (R-box) и вновь появившийся S-cache размером в 1,75 Мб, а Bcache был упразднён. Каждый Z-box поддерживал 5 каналов памяти (4 основных и 1 вспомогательный), шириной по 18 бит каждый (16 бит для данных и 2 бита для кодов ECC), а суммарная теоретическая пропускная способность памяти одного 1150 МГц процессора составляла 12,3 ГБ/с (оба Z-box и R-box работали на 2/3 частоты ядра). Каждый процессор в системе мог работать как с оперативной памятью, подключённой непосредственно к его контроллерам, так и с подключённой к контроллерам других процессоров. Функцию связи между процессорами, которых в одной системе могло быть до 128, выполнял R-box, поддерживающий 4 скоростных канала с пропускной способностью в 6 ГБ/с каждый, а также 1 дополнительный канал для связи с периферией. Технологически EV7 производился по тому же 7слойному 0,18 мкм CMOS8 процессу, что и EV68C, но благодаря большому S-cache площадь его ядра достигла рекордных размеров, на треть превысив площадь и без того немассового EV6. Это предрешило судьбу EV7, использовавшегося исключительно в очень дорогих рабочих станциях и серверах Hewlett-Packard. Хотя в планах и значилась 0,13мкм версия EV7 под названием EV79, которая должна была характеризоваться более низкой себестоимостью и более высокими тактовыми частотами, но её выпуск так и не состоялся. Компания ограничилась запуском в августе 2004 года чуть более быстрой версии EV7 под названием EV7z, работавшей с тактовой частотой в 1250 МГц и производимой согласно прежним технологическим нормам. Как следовало из официального пресс-релиза, это был последний процессор архитектуры Alpha, подтверждением чего служила буква «z» в названии. Также было объявлено, что Hewlett-Packard будет продавать сервера и рабочие станции архитектуры Alpha до 2006 года, а поддерживать до 2011 года, но не более того. Фактически, на этом и можно было бы поставить точку в этом повествовании, но хотелось бы сделать завершающее лирическое отступление. Так и не состоявшийся процессор 21464 (EV8), разрабатываемый Compaq вплоть до 25 июня 2001 года, должен был стать действительно новым поколением архитектуры, а не довешиванием новых функций к старому ядру, как это случилось с EV7. По имеющейся информации, он должен был располагать удвоенным количеством основных конвейеров (8 целочисленными и 4 вещественными), а для их эффективной загрузки должна была присутствовать поддержка технологии SMT (Simultaneous MultiThreading), которая позволила бы одновременное выполнение 4 программных потоков. Размер S-cache предполагалось довести до 3 Мб. Ожидаемая тактовая частота должна была составить 1,8 ГГц, что должно было вновь вывести архитектуру Alpha в лидеры по производительности. Однако не сложилось.