Однако оставим Cray на некоторое время в покое и поговорим о Silicon Graphics, вернее, о новых продуктах, выпущенных компанией в 1996 году.

Обновление модельного ряда рабочих станций от Silicon Graphics состоялось 10 октября 1996 года, когда миру была представлена модель O2, пришедшая на замену станции Indy. Главным новшеством О2 стала архитектура её памяти, представлявшая собой реализацию UMA (Unified Memory Architecture – унифицированная архитектура памяти). Сердцем рабочей станции, кроме процессора, также являлся специальный «контроллер памяти и графики», передававший данные между процессором и ОЗУ на скорости 2,1 Гбайт/с (в 20 раз быстрее ПК образца 1996 года). CPU выступал как в качестве основного, так и графического процессора. Все данные хранились в оперативной памяти, в результате чего отпадала необходимость в использовании дополнительной видеопамяти. Приведём результат использования UMA и O2 в частности. Поток видеоданных, получаемый при помощи входившей в комплект станции веб-камеры, сохранялся в оперативной памяти, после чего пользователь при желании мог парой нажатий мышью превратить его в текстуру для 3D-модели, которая продолжала храниться ОЗУ.

Несмотря на позиционирование в качестве рабочей станции начального уровня, O2 при установке более мощного процессора по производительности «обходила» Indy, Indigo 2 с большинством графических карт, Power Challenge, и даже в некоторых случаях сервер Origin 200. Кстати, о нём, родимом. «Звездой» того времени, бесспорно, стал анонс Silicon Graphics высокомасштабируемых серверов семейства Origin 2000 (поколение SN-0), построенных на базе NUMA-архитектуры. Сервер начального уровня, Origin 200, мог содержать от одного до четырёх процессоров MIPS R10000, тогда как топовая модель, Origin 2000 – до 128 чипов и до 256 Гб ОЗУ. Дальнейшие усовершенствования позволили серверам Origin 2000 «нести на борту» до 512 процессоров и до 2 Тб оперативной памяти.

Для демонстрации масштабируемости этих серверов также приведём один пример. Суперкомпьютер Blue Mountain, установленный в Лос-Аламосе был получен путём объединения пятидесяти систем Origin 2000. Общее количество процессоров в системе составило 6400 штук.

Выпущенные в это же время графические суперкомпьютеры Onyx2 (бывшие Onyx Reality Engine) представляли собой сервера Origin 2000 с графическими акселераторами InfiniteReality 2/3. Производительность Onyx2, как уже упоминалось в первой части статьи, достигла 2 млн. полигонов в секунду.