Однако под конец года стало известно, что «Каир» от Microsoft – не более чем рекламная пустышка, после чего Sun потеряла всякий интерес к OpenStep и сконцентрировалась на доработке языка Java.

Тем не менее NeXT Inc. не расстроилась и в конце 1994 года выпустила готовый продукт, причём не только для Solaris, но и для операционных систем Windows, HP-UX и MacOS. OpenStep сразу же нашла себе поклонников, в результате чего в начале 1995 года при объявлении финансовых результатов за истёкший квартал NeXT Inc. впервые отрапортовала о получении прибыли в один миллион долларов.

В 1995 году компания представила пакет WebObjects, предназначенный для создания сложных динамических интернет-сервисов на основе баз данных. В 1996 г. количество клиентов, лицензировавших WebObjects у NeXT Inc., перевалило за 275 компаний, среди которых фигурировали: Dell, Chrysler, Nike, и Walt Disney. Известный на весь мир онлайн-магазин iTunes компании Apple построен как раз при помощи WebObjects.

Впервые за десять лет своего существования компания наконец-то становилась на ноги. Однако, как известно, за небольшими, но потенциально успешными компаниями часто наблюдают их более зрелые конкуренты. Нередко большая рыба для укрепления собственных сил и авторитета поглощает более мелких представителей своего вида. То же случилось и с NeXT Inc: Джобс даже не подозревал, что Apple, с которой он порвал всякие отношения, выберет его компанию для покупки.

Возвращение на родину

К середине 90-х годов прошлого столетия операционная система MacOS уже не являлась чем-то особенным. Да, её внешний вид и пользовательский интерфейс всё ещё радовали глаз, однако внутри она стремительно устаревала. Отсутствие вытесняющей многозадачности, поддержки нескольких процессоров, а также защищённого режима памяти – вот список того, чем боялась хвастаться MacOS. В Apple был создан проект операционной системы нового поколения под кодовым названием «Copland», однако безрезультатная разработка шла на протяжении двух с лишним лет, а после очередной выставки MacWorld в 1996 году, на которой обещанная ОС так и не была выпущена, общественность окончательно потеряла веру в неё.

У Apple была возможность лицензировать другую операционную систему (ходили слухи о Solaris от Sun и Windows NT от Microsoft), однако компания выбрала другой путь – покупку ОС вместе с её владельцем.

Первоначально в качестве потенциальной цели для покупки выступала Be Inc. с её операционной системой BeOS, которая обладала всеми необходимыми качествами и к тому же прекрасно работала на компьютерах Macintosh. К сожалению, тайные переговоры с владельцем Be Inc. Жаном-Луи Гассе застопорились на цене, которую он затребовал за свою компанию. К тому же, несмотря на свою революционность, BeOS в то время была молодой чёрной лошадкой, которой ещё предстояло пройти суровую школу жизни на компьютерах обычных пользователей.