По умолчанию каждый пользователь может иметь свой файл расписаний. Изменить это можно с помощью файлов /var/cron/allow и /var/cron/deny (так же, как и для команды at: если файл allow существует, то использование cron будет разрешено только пользователям, перечисленным в нем). Файлы расписаний располагаются в /var/cron/tabs с именами, соответствующими имени пользователя. Для управления ими следует использовать утилиту crontab, синтаксис которой представлен ниже:

crontab [-u user] (-l | -r | -e)

Опция -u позволяет работать с файлом расписаний указанного пользователя user, а не текущего, как это происходит без данной опции. Если вы работаете через su, лучше всегда использовать этот ключ, чтобы избежать разночтений. Ключ -l позволяет вывести на экран пользовательский файл расписаний, -r – удалить его, -e – редактировать. Для редактирования вызывается редактор, указанный в переменной окружения EDITOR или VISUAL. Формат строки задания в пользовательском файле следующий:

Min Hour   Day    Month  WDay   Command

То есть через пробельные символы (пробелы и символы табуляции) указываются минута, час, день, месяц, день недели, когда должна быть выполнена команда, указанная в шестом поле. Допускаются перечисления (через запятую: 1,3,5), интервалы (через дефис: 1-5), шаг (после символа «/»: 1-9/2 означает «1,3,5,7,9», то есть каждое второе значение из указанного диапазона). Звездочка «*» означает все допустимые значения. Для месяца и дня недели можно использовать их сокращенные английские названия (первые три буквы), например: Feb, JUN, tue, Fri (регистр значения не имеет). Диапазоны и перечисления для имен недопустимы, то есть по имени можно обозначить только один месяц или день недели. Для числового обозначения дней недели допустимыми являются числа 0-7, где как 0, так и 7 обозначают воскресенье. Несколько примеров:

# Запускать программу каждый вторник в 12:00

0   12     *      *      2      /usr/home/admin/checkmail

# Выполнять задание через день в январе, марте и с сентября  по декабрь

0   0      */2    1,3,9-12     *      /usr/local/test/test

# Запускать скрипт 1-го и 15-го числа каждого месяца в 2:05, а также по воскресеньям (Day и WDay работают в режиме «ИЛИ»)

5   2      1,15   *      Sun    /home/script

Демон cron при каждой активизации проверяет дату изменения файла /etc/crontab и директории /var/cron/tabs. Если они изменились, то он перечитывает все изменения и учитывает их при последующих вызовах. Поскольку утилита crontab после редактирования файла заданий меняет дату изменения для папки /var/cron/tabs, то после того, как в пользовательский файл расписаний будут внесены изменения, нет нужды в перезапуске процесса cron – эти изменения будут учтены при следующей активизации. Именно по этой причине для редактирования пользовательских файлов расписаний следует использовать команду crontab -e, а не редактировать файлы непосредственно. Для файла /etc/crontab дата изменения проверяется отдельно, поэтому его можно изменять обычным редактором (естественно, для этого нужны права root).