Поверхность пластин сверхровная, так как качество поверхности пластин определяет такие характеристики диска, как число ошибок на единицу поверхности и величину зазора между пластинами и магнитными головками при работе диска, которые, в свою очередь, определяют такой важный параметр, как плотность записи. Под плотностью записи понимают количество бит данных, которые могут быть размещены на 1 квадратном дюйме поверхности пластины. («Успешно» – ключевое слово, неуспешно записанные данные нам неинтересны). В общем случае чем выше плотность записи, тем выше емкость диска и, возможно, выше внутренняя пропускная способность диска.

Магнитные головки вместе с их приводом выглядят как обеденная вилка, где сами головки крепятся к «зубьям» вилки (в случае двух и более магнитных пластин на «средних» зубьях размещаются по две головки – сверху и снизу для соседних поверхностей), а привод головок крепится к «ручке». Число головок и скорость их перемещения (правильный термин – позиционирования) обязательно указывается производителем в документации на диск и является еще одним фактором, прямо влияющим на его общую производительность.

Скорость позиционирования головок определяется как «время доступа» (access time). В реальной жизни наибольший интерес представляют: время доступа на соседнюю дорожку, время доступа с первой дорожки на последнюю и среднее время доступа.

Среднее время доступа можно рассматривать как время, необходимое для перемещения магнитных головок на 1/3 всего хода, плюс время на стабилизацию на нужной дорожке. Следует уточнить, что в современных дисках в случае перемещения на большое расстояние головки передвигаются не с постоянной скоростью, а с переменной.

В начале движения идет фаза разгона головок, а в конце пути следует фаза торможения. Естественно, что использование такой технологии позволяет существенно уменьшить время доступа, особенно при частых перемещениях головок на большие расстояния.

Типичный пример – два активно использующиеся раздела, находящиеся в разных частях одного жесткого диска. Также замечу, что в случае операции записи время доступа будет несколько больше, чем при операции чтения данных, так как в случае записи необходимо более точное позиционирование головок, и как следствие увеличивается время их стабилизации на нужной дорожке.

Контроллер диска – плата, монтируемая на самом диске. Включает микропроцессор и его программное обеспечение, блоки кэш-памяти, интерфейс шины и контуры электропитания.