Любой дисковый интерфейс использует свой протокол. Под протоколом надо понимать набор правил, следуя которым, устройства могут беспрепятственно взаимодействовать друг с другом.

Протоколы ATA и SCSI можно рассматривать, как состоящие из двух уровней. Нижний – физический – уровень определяет электрические и физические характаристики интерфейса, такие как число проводников, схему кодирования сигналов и прочее. Верхний – логический – уровень определяет непосредственно команды обмена данными. Вследствие такой двухуровневой архитектуры появляется возможность изменять один из уровней, и эти изменения никак не повлияют на второй. Что немаловажно в мире быстро изменяющихся технологий.

Физический уровень включает в себя:

n  число проводников шины и их использование. Часть проводников используется для передачи данных, а часть для передачи команд управления;

n  частоту шины;

n  величину напряжения на проводниках;

n  электрическое сопротивление шины;

n  минимальную и максимальную длину проводников.

В свою очередь, логический уровень включает:

n  максимально возможное число устройств на шине;

n  способ контроля целостности передаваемых данных;

n  метод передачи данных;

n  метод передачи команд управления.

Нарушение любого из приведенных выше параметров, как со стороны производителя устройств, так и со стороны сборщика, неминуемо приведет к возникновению проблем той или иной сложности. Поэтому со стороны системного администратора очень важно соблюдать соответствующие стандарты.