– О, разумеется, – продолжал суетиться барон. – Работа, конечно же, прежде всего! Да и я уже заждался вас, хотя и признаюсь, что приехали вы достаточно быстро, несмотря на дальнюю дорогу. Обычно визита Братьев из магической поддержки приходиться ждать куда дольше…

На этих словах барон осекся. Ходило много историй про нерасторопность магподдержки, но очень опрометчиво было говорить это Братьям в лицо. Однако наставник сделал вид, что не заметил упущения барона, тем более что в зале аппетитно запахло жареным мясом.

После трапезы барон возжелал показать им тронную залу и даже попытался начать объяснять, в чем состояла суть проблемы, но наставник остановил его и сказал, что они устали с дороги, хотят отдохнуть и набраться сил перед предстоящей работой, которой они намерены заниматься завтра с утра. Барон несколько приуныл, но ему хватило сообразительности не настаивать и, велев прислуге показать Братьям их комнату, пожелал мирного сна и удалился в свои покои. Засыпая, Эрик думал о том, как во многих вещах в мире еще живет смутное прошлое – во времена, когда не редкостью было проснуться от нападения на замок, пожелание «мирного сна» бывало как нельзя кстати.

Утро выдалось ярким и солнечным. После завтрака барон проводил их в тронную комнату. Раньше, говорят, тронные залы были самыми большими и в них проводили приемы вассалов и вершили всякие дела. Сейчас же здесь находилась святая святых любого замка – зеркало для Игры. У барона было хорошее зеркало – с диагональю в десяток пядей и, главное, неразбитое. Второй по значимости вещью был кристальный блок. Именно он заставлял зеркало показывать Игру. Эрик принадлежал к Братству Кристаллов и Магической Поддержки, которое заставляло кристаллы работать. Знание природы кристаллов и магия – вот то, что передавалось внутри Братства из уст в уста, и только его члены знали, что нужно, чтобы кристаллы заработали как надо. Но это была ох какая непростая работа! Трон же теперь оказался тем, чем он, по сути, и был всегда – подставкой для седалища. По старой привычке аристократы все еще пользовались вычурными, богато убранными, но не очень удобными тронами, но Эрик подозревал, что со временем это изменится, ведь игрок иногда проводит на нем чуть ли не половину суток. На троне лежала железная перчатка от рыцарских доспехов, на внешней стороне которой мерцал голубой кристалл. Ну что ж, перчатка и зеркало, пожалуй, были рабочими. Чего нельзя было сказать о кристальном блоке. Да, работенка им предстояла немаленькая – блок лежал на полу и кристаллы были рассыпаны вокруг. Некоторые были разбиты, некоторые казались целыми, но Эрик знал, что достаточно одной трещинки для того, чтобы кристалл пришел в негодность. Наставник тоже обвел открывшуюся картину взглядом, который затем остановил на как будто бы съежившемся от этого бароне.