Персональное дело IBM Вся правда об империи «Голубого гиганта»

Долгим и полным драматизма оказался путь от первых электромеханических счетных машин, с которых начинали создатели компании, до суперкомпьютера RS/6000 SP

Перепись населения как двигатель прогресса

Последний год ХХ века ознаменовался сразу двумя юбилеями в компьютерном мире. В 2000 году исполнилось 90 лет корпорации, со временем принявшей название International Business Machines (IBM). И 20 лет – созданной ею же первой «персоналке», персональному компьютеру. Долгим и полным драматизма оказался путь от первых электромеханических счетных машин, с которых начинали создатели IBM, до суперкомпьютера RS/6000 SP (в просторечии – Deep Blue), уже обладающего достаточным «интеллектом», чтобы победить за шахматной доской чемпиона мира.

У истоков «Голубого гиганта» (Big Blue), как называют IBM во всем мире, стоял выходец из Германии Герман Холлерит. Он работал в Федеральном агентстве по переписи населения (U. S. Census Bureau) и на протяжении многих лет пытался построить электромеханическую машину для оптимизации трудоемкого процесса – обработки результатов этой самой переписи.

В 1890 году такая машина, работавшая с использованием перфокарт, была построена и сразу же прошла боевое крещение. Если обработка результатов переписи населения в 1880 году потребовала семи лет и труда 1500 сотрудников, то на сей раз изобретение Холлерита позволило его ведомству справиться всего за три года! За это время всего 700 человек заполнили учетные карточки на 63 миллиона американских граждан.

«Стол Холлерита»

Результаты оказались столь многообещающими, что окрыленный успехом Холлерит спустя шесть лет основал собственную фирму Tabulating Machine Company, главным направлением которой стали производство и продажа специального оборудования для перфорирования карточек. 15 июня 1911 года компания слилась с двумя другими, созданными чуть раньше, – Bundy Manufacturing Company и Computing Scale Company of America. Новая корпорация была зарегистрирована в штате Нью-Йорк как Computing-Tabular-Recording Company (CTR) и занялась выпуском разнообразных счетных машин и измерительных приборов. В 1924 году она окончательно поменяла название на ныне всем известное International Business Machines.

Хотя мало кто сегодня именует лидера компьютерного бизнеса полным именем, предпочитая краткое – IBM. А как же иначе – изделия со знакомой латинской аббревиатурой давно перестали быть только офисной техникой, превратившись для миллионов людей в друзей, собеседников, помощников, партнеров.