«Железный» век

Другим направлением, на котором IBM добилась значительных результатов, стало увеличение объемов машинной памяти. В 1956 году специалисты исследовательской лаборатории корпорации в Сан-Хосе, штат Калифорния, создали первый жесткий магнитный диск RAMAC 305 с емкостью памяти 5 Мб.

В апреле 1964 года IBM представила новую модель – IBM/360, которой также было суждено войти в историю. Журнал Forbes назвал ее «азартной игрой с $5 млрд на кону» – ровно столько вложила компания в разработку новинки, занявшую четыре года. Эта сумма превышала затраты правительства США на реализацию знаменитого проекта Manhattan – создание атомной бомбы – и была беспрецедентной для частной компании в то время.

Фактически речь шла о шести моделях, принадлежавших к одному семейству компьютеров на интегральных схемах. А главным новшеством стало то, что все члены этого семейства были совместимы – иначе говоря, допускали постоянное обновление как программного оборудования, так и периферии. Теперь вместо того чтобы каждый раз покупать новую машину, достаточно было заменить лишь ряд существенных элементов на более «продвинутые».

IBM PC

Вообще в сфере информационных технологий 1960-е годы вошли в историю как эпоха бурно прогрессирующего «железа» – за десять лет сменилось два поколения компьютеров! Если первую половину декады на рынке доминировало «второе поколение» с транзисторами вместо ламп и магнитными лентами и дисками вместо перфолент, то появление 360-й модели знаменовало собой приход «третьего». Его отличительными особенностями стали интегральные схемы на микрочипах и управляющие ресурсами компьютера операционные системы.

В эти годы позиции «Голубого гиганта» на рынке больших машин стали практически неуязвимыми. Компьютеры IBM обслуживали научные центры и промышленные предприятия, а также трудились на американскую оборону – на земле, на воде (и под водой) и в воздухе. И даже за пределами земной атмосферы – бортовые ЭВМ для космических аппаратов Gemini и Apollo, а также машины для систем управления полетами в Хьюстонском центре управления полетами были изготовлены специалистами IBM.

В 1971 году Уотсон-младший покинул IBM, но до середины 1980-х бывший глава корпорации оставался членом совета директоров. Он много сделал, чтобы вывести IBM в лидеры американского бизнеса: годовой доход компании вырос с $900 млн в 1965 году (когда сын заменил отца) до $8 млрд, а число сотрудников – с 72 тысяч до 270 тысяч. Во времена, когда Билл Гейтс еще осваивал арифметику в школе, такой взлет одной отдельно взятой компании, причем не сырьевой – высокотехнологичной! – представлял собой явление беспрецедентное.