Код DOS, применяемый в OS/2, базировался на коде MS-DOS/PCDOS, но с многочисленными модификациями. Так, к примеру, код, обеспечивавший работу с файловой системой, работал только в защищенном режиме. Иными словами, при обращении к файлу вся операционная система переключалась в защищенный режим. Впрочем, впоследствии такой подход оказался большим плюсом – когда были реализованы инсталлируемые файловые системы, оказалось, что DOS сессия OS/2 не имеет никаких проблем с доступом к (например) файловой системе HPFS.

Весь же защищенный код был написан «с нуля» со всеми теми приятными особенностями, которые были описаны ранее. Ядро и системные библиотеки в основном были написаны на ассемблере по следующим двум причинам:

n  Производительность – OS/2 должна была работать на IBM AT с 6 Мгц процессором.

n  Ограничения по памяти – OS/2 должна была работать при наличии только 1 Мб ОЗУ.

В новой операционной системе было особенно не на что посмотреть – интерфейс был исключительно текстовым (обещанный Presentation Manager был все еще в стадии разработки) и внешний вид весьма походил на DOS. Но после нажатия <Ctrl+ESC> появлялся Program Selector – утилита, позволявшая запускать новые задачи и переключаться между существующими. Теоретически существовало 16 сессий, но поскольку сама OS/2 занимала часть из них, пользователь имел доступ к 12 сессиям.

С точки зрения пользователя OS/2 1.0 имела несколько существенных недостатков. Некоторые были исправлены в более поздних версиях серии 1.x, на исправление других понадобилось куда больше времени:

n  Максимальный размер раздела 32Мб. Хотя возможно в 1987 году это было и не критично. OS/2 1.1 превысила это ограничение (хотя и базировалась на FAT), а OS/2 1.2 поставлялась уже с HPFS.

n  Отсутствовала поддержка двойной загрузки (dual boot) или менеджера загрузки (Boot Manager). Dual Boot появился в версии 1.1, Boot Manager был реализован в версии 2.0.

n  Не было возможности обойти обработку файла CONFIG.SYS. Это было напастью всех версий серии 1.x. В сочетании с отсутствием Boot Manager это означало, что если система не могла загрузиться (например, некорректный драйвер), то единственным шансом спасти ситуацию (и данные) была загрузочная дискета. Окончательно проблема была решена только в OS/2 Warp.