В то же время в марте 1996 года Институт «Открытое общество» (фонд Сороса) приступил к реализации программы «Университетские центры Интернет», рассчитанной на пять лет – до 2001 года. Программа осуществляется совместно с Правительством Российской Федерации. Приобретение оборудования и финансовая поддержка университетских центров Интернета в объеме 100 миллионов долларов осуществляются фондом Сороса. Правительство России финансирует в объеме 30 миллионов долларов спутниковые или наземные каналы для подключения к российским и международным сетям телекоммуникаций с пропускной способностью 256 килобит в секунду.

Из наиболее значимых ресурсов, созданных в этом году, можно отметить поисковую систему rambler.ru. Это проект компании «Стек» впоследствии благодаря выдающимся показателям по проиндексированным документам и сервера быстро обойдет другие популярные поисковые сервера и некоторое время будет находиться в лидерах.

В Интернет входят радиостанции. Радио-101 первым открывает свой информационный сайт и приступает, помимо УКВ-диапазона, к трансляции своих программ через Интернет. Радио «Серебряный дождь» идёт ещё дальше и первым в Европе начинает круглосуточное непрерывное вещание через Интернет в режиме реального времени.

Вообще 1996 год был крайне богат на события, особенно касающиеся открытия в будущем наиболее популярных ресурсов. Среди них чат «кроватки», первый номер «zhurnal.ru», «чёртовы кулички» и прочие не менее интересные ресурсы. Также в этом году на российский рынок вышли такие игроки, как провайдер Cityline, который благодаря массированной рекламной кампании в 1997 году известен уже всем русскоязычным пользователям Интернета.

1997

В 1997 году компания Mirabilis выпустила первую версию программы ICQ, которая в дальнейшем стала популярнейшим инструментом общения в реальном времени, вытеснив на обочину истории технологию IRC. Менее чем через полтора года количество русских пользователей ICQ оценивалось в 65130 тыс. человек.

4 февраля на сервере Cityline открылась служба TrubAddUrl – система автоматизированной подачи информации об интернет-ресурсах (включая их URL и описание) одновременно в десять поисковых машин и каталогов русской Сети, а также в «культовую российскую «искалку» AltaVista». В октябре того же года служба была доработана и переименована в «Систему TAU».